Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và sự biến đổi ngoạn mục. Ban đầu được xây dựng như một sân điền kinh cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này đã trải qua quá trình cải tạo và mở rộng ấn tượng để trở thành một trong những sân vận động bóng đá hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công vào ngày 12 tháng 12 năm 1999, với mục tiêu ban đầu là một sân vận động điền kinh. Ngày 25 tháng 7 năm 2002, sân vận động chính thức khai trương, đánh dấu sự kiện trọng đại của Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Tuy nhiên, chỉ sau một năm, sân vận động đã bắt đầu quá trình chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, hoàn thành vào năm 2003.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chuyển đến sân vận động Etihad, biến nơi đây thành thánh địa bóng đá mới của câu lạc bộ. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10 tháng 8 năm 2003, với cuộc đối đầu giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, Etihad đã chứng kiến vô số trận đấu đỉnh cao, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 và nhiều trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Sự kiện này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của sân vận động, đưa Etihad lên tầm cao mới về thương hiệu và tầm ảnh hưởng.
Quá trình mở rộng và nâng cấp không ngừng diễn ra. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Tiếp đó, từ năm 2021 đến 2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2023, một chương trình tái phát triển quy mô lớn cho khán đài phía Bắc được khởi động. Dự án này bao gồm việc xây dựng một khách sạn mới, khu vực dành cho người hâm mộ, và nâng cấp sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, hứa hẹn một diện mạo hiện đại và hoành tráng hơn nữa cho Etihad.
Với sức chứa lên tới 53.600 chỗ ngồi (cho các trận bóng đá quốc nội), Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là thánh địa của Manchester City, sân vận động này còn được sử dụng cho nhiều sự kiện thể thao khác, như các trận đấu quốc tế, rugby league, và cả các buổi hòa nhạc quy mô lớn.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Thiết kế của sân vận động Etihad cũng được đánh giá cao. Cấu trúc mái che độc đáo, được nâng đỡ bởi hệ thống dây văng và cột trụ, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng kiến trúc danh giá. Sự kết hợp giữa vẻ đẹp hiện đại và công năng vượt trội đã biến Etihad thành một kiệt tác kiến trúc thể thao.
Sự phát triển của Etihad cũng gắn liền với sự phát triển của khu vực Đông Manchester. Sân vận động nằm trong khu phức hợp thể thao SportCity, bao gồm nhiều cơ sở thể thao hiện đại khác. Sự xuất hiện của Etihad đã góp phần đáng kể vào sự hồi sinh kinh tế và xã hội của khu vực này.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Từ một sân điền kinh khiêm tốn, Etihad đã vươn lên trở thành một biểu tượng của Manchester City và cả nền bóng đá Anh. Sự thành công của sân vận động này không chỉ đến từ thiết kế kiến trúc ấn tượng mà còn từ sự đầu tư bài bản, chiến lược phát triển lâu dài và sự gắn kết chặt chẽ với cộng đồng.
Việc mở rộng và nâng cấp không ngừng nghỉ của Etihad cho thấy tham vọng lớn lao của Manchester City trong việc xây dựng một đế chế bóng đá hùng mạnh. Sân vận động này hứa hẹn sẽ tiếp tục là một trong những địa điểm thể thao đẳng cấp nhất thế giới, thu hút hàng triệu người hâm mộ đến trải nghiệm những trận đấu bóng đá kịch tính và những sự kiện giải trí hoành tráng.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
